萨尔布吕肯曾经是一个巨大煤层的工业和运输中心。这里的工厂生产铁和钢、糖、啤酒、陶器、光学仪器、机器和建筑材料。但是，在过去的几十年中萨尔州的工业重要地位逐渐下降，因为越来越多的德国公司开始从工资低下的国家直接进口廉价的煤。
萨尔布吕肯具有历史意义的建筑包括：横跨萨尔河的石桥（1546年）、
哥特式教堂St Arnual和建于
18世纪的萨尔布吕肯城堡等。1815年，萨尔布吕肯被纳入
普鲁士的控制。在二十世纪的两个时期（1919年至1935年、1945年至1957年），它成为法国管理下的
萨尔州的一部分。再加上靠近法德边境，因此，萨尔布吕肯受法国影响较为明显。
